今天臘月二十四，距離北方的小年已經過了一天，但是對于南方來說，今天才是正經的小年兒。北方小年臘月二十三，南方小年是臘月二十四，明明是一個國家，怎么還出現了兩個日期？到底哪天才是正宗傳統的小年兒呢？
近日，中國大陸人口14億上了熱搜，人口眾多，地大物博，文化傳統南北方也有很多差異，因此小年差了一天也可以理解。但是是什么原因導致的小年差異呢？
翻開記載北方地方風俗的歷史文獻，從宋代到明代，北方人一直也是在臘月二十四過小年祭灶的，直到清初的《康熙宛平縣志》都是這么記載。100年后，乾隆晚年的《日下舊聞考》才說“其祀期用二十三日，惟南省客戶，則用二十四日”。可見，在清雍乾時期，哪天過小年，才有了南北之分。所以，其實臘月二十四才是小年最傳統的節令日期，至于是什么原因，讓這么重要的傳統節令的日期發生了變化，還有待考證。
小年有哪些習俗呢？
糖瓜祭灶
“二十三，糖瓜粘”、“二十三，祭灶王”等民謠里都說到了“糖瓜祭灶”，祭灶是傳統小年的重要節俗。灶神俗稱灶王爺、灶公、司命，是中國民間在年節中特別崇拜的神靈。民間傳說，灶王爺自上一年的除夕子時一直留在家中，以保護和監察一家，到了臘月二十三或二十四日，灶王爺便要升天向玉皇大帝匯報這一家人的善行和惡行，用以督促這家人的日常行為自律。因此祭灶時，人們在灶王像前的桌案上擺放供品，其中最突出的是“糖瓜”，這類食品又甜又粘，意在讓灶王爺多說“甜言蜜語”。隨著時代的發展和人們生活方式的改變，祭灶儀式日趨消亡，但“糖瓜”作為過年的第一信號，以及它所傳達出的求吉納祥的美好寓意依然保留下來。
糖瓜現在到了小年的時候，還有很多賣的，跟下面的剪窗花不同，窗花是門手藝活兒，除了一些專業人士或者是上點年紀的人，年輕人很少有會的。
掃塵
祭灶之后，人們便開始準備過年。每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做迎春日，也叫掃塵日。掃塵就是年終大掃除，北方稱掃房，南方叫撣塵。
剪窗花
早年一般住房沒有玻璃，主要靠窗戶紙采光擋風。掃房時要糊新紙，粘貼各種有吉祥寓意的吊錢、剪紙，門上貼馱元寶的肥豬，墻壁上貼上年畫。現在的窗花往往都是買現成的，少了剪窗花的趣味。
飲食習俗
祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎面。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。
無論是臘月二十三還是臘月二十四，都象征著春節的到來，忙忙碌碌的一年，要接近尾聲。新的一年則有更多的期盼。安平煜澤在此祝大家小年快樂，吉祥如意！
